ডিএনএর দ্বি-হেলিক্স কাঠামোর সহ-আবিষ্কারক ও নোবেলজয়ী মার্কিন বিজ্ঞানী জেমস ওয়াটসন ৯৭ বছর বয়সে মৃত্যুবরণ করেছেন। কোল্ড স্প্রিং হারবার ল্যাবরেটরি তার মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করেছে।

বিংশ শতাব্দীর অন্যতম যুগান্তকারী আবিষ্কার হিসেবে বিবেচিত ডিএনএর গঠন নিয়ে গবেষণায় ১৯৫৩ সালে তিনি ব্রিটিশ বিজ্ঞানী ফ্রান্সিস ক্রিকের সঙ্গে মিলে যুগান্ত ঘটান। এই আবিষ্কার আণবিক জীববিজ্ঞানে এক নতুন দিগন্তের সূচনা করে।

তবে পরবর্তী সময়ে জাতি ও লিঙ্গ বিষয়ে বিতর্কিত মন্তব্যের কারণে ওয়াটসনের সুনাম মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। কালো ও শ্বেতাঙ্গ মানুষের বুদ্ধিমত্তা নিয়ে বিতর্কিত মত দেওয়ায় তাকে কোল্ড স্প্রিং হারবার ল্যাবরেটরির চ্যান্সেলর পদ থেকে পদত্যাগ করতে হয়।

১৯৬২ সালে ওয়াটসন, ফ্রান্সিস ক্রিক ও মরিস উইলকিন্স যৌথভাবে ডিএনএর কাঠামো আবিষ্কারের জন্য নোবেল পুরস্কার পান। তবে নারী বিজ্ঞানী রোজালিন্ড ফ্র্যাঙ্কলিনের গুরুত্বপূর্ণ অবদানের কথা সেই সময়ে যথাযথভাবে স্বীকৃতি পায়নি। পরবর্তীতে তার ভূমিকা বৈজ্ঞানিক সমাজে স্বীকৃত হয়।

ওয়াটসন ২০০৭ সালে দ্য টাইমস পত্রিকাকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে আফ্রিকান বংশোদ্ভূত মানুষের বুদ্ধিমত্তা নিয়ে মন্তব্য করে তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েন। পরে তিনি “নিরপেক্ষভাবে ক্ষমা” চাইলেও বিতর্ক থামেনি।
২০১৯ সালে একই ধরনের মন্তব্য পুনরায় করার পর তার সম্মানসূচক পদবিগুলোও কেড়ে নেওয়া হয়।

ল্যাবরেটরির পক্ষ থেকে তখন জানানো হয়, “ড. ওয়াটসনের বক্তব্য নিন্দনীয় এবং বিজ্ঞানের সঙ্গে অসঙ্গত।”

১৯২৮ সালের এপ্রিল মাসে শিকাগোতে জন্ম নেওয়া ওয়াটসন মাত্র ১৫ বছর বয়সে শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হন। পরে তিনি কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়ে ক্রিকের সঙ্গে ডিএনএর গঠন নিয়ে গবেষণা শুরু করেন।

১৯৬৮ সালে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইয়র্কের কোল্ড স্প্রিং হারবার ল্যাবরেটরির পরিচালক হন এবং এটিকে বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় গবেষণা প্রতিষ্ঠানে পরিণত করেন।

২০১৪ সালে বিতর্কিত মন্তব্যের কারণে বৈজ্ঞানিক মহলে একঘরে হয়ে পড়লে ওয়াটসন নিজের নোবেল পদক নিলামে তোলেন। রাশিয়ান এক ধনকুবের ৪.৮ মিলিয়ন ডলারে পদকটি কিনে পরে সেটি তাকে ফিরিয়ে দেন।

ট্রাম্প হাঙ্গেরিকে রাশিয়ান তেল নিষেধাজ্ঞা থেকে অব্যাহতি দিলেন
আমার বিরুদ্ধে করা অভিযোগ সম্পূর্ণ মিথ্যা: মঞ্জুরুল ইসলাম
চট্টগ্রামে বন্দুকধারীর হামলায় একজন নিহত, বিএনপি প্রার্থী এরশাদ উল্লাহ আহত
টিকটকে প্রেম, তরুণীকে ধর্ষণের অভিযোগে যুবক গ্রেফতার
তত্ত্বাবধায়ক সরকারব্যবস্থা ফেরাতে আপিলের ৮ম দিনের শুনানি চলছে