ফুটবল দুনিয়ায় দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে আন্তর্জাতিক গৌরবের পেছনে ছুটছেন লিওনেল মেসি।
এবার আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি জানালেন, তিনি ২০২৬ সালের ফিফা বিশ্বকাপে অংশ নিতে চান, যদি শারীরিকভাবে নিজেকে প্রস্তুত অবস্থায় রাখতে পারেন।

এনবিসি নিউজকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী এই তারকা বলেন,

“বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া সবসময়ই অসাধারণ কিছু। আমি সেখানে থাকতে চাই, ভালো থাকতে চাই, এবং যদি সেখানে যাই, তাহলে আমার দলকে সাহায্য করার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে চাই।”

মেসি জানান, তিনি সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে নিজের ফিটনেস পর্যবেক্ষণ করবেন।

“আগামী বছর ইন্টার মায়ামির সঙ্গে প্রাক-মৌসুম শুরু হলে প্রতিদিন নিজেকে মূল্যায়ন করব। যদি দেখি ১০০ শতাংশ ফিট এবং কার্যকর হতে পারি, তাহলে খেলার সিদ্ধান্ত নেব।”

৩৭ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড সম্প্রতি ইন্টার মায়ামির সঙ্গে নিজের চুক্তি ২০২৮ সাল পর্যন্ত বাড়িয়েছেন, যা ইঙ্গিত দেয় যে তিনি এখনও অবসর ভাবনায় নেই। আগামী জুনে ৩৯ বছরে পা দেবেন মেসি।

মেসির পেশাদার ক্যারিয়ার শুরু হয় ২০০৪ সালে, মাত্র ১৭ বছর বয়সে বার্সেলোনার হয়ে অভিষেকের মাধ্যমে। এরপর তিনি ক্লাবটির হয়ে অসংখ্য ট্রফি জেতেন, পরে প্যারিস সেন্ট জার্মেইন (পিএসজি) তে দুই মৌসুম কাটিয়ে ২০২৩ সালে যোগ দেন মেজর লীগ সকার (এমএলএস) দল ইন্টার মায়ামিতে।

আর্জেন্টিনার হয়ে তিনি ১৯৫টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে ১১৪ গোল করেছেন যা দেশের সর্বোচ্চ।
যদি ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলেন, তাহলে এটি হবে তাঁর ষষ্ঠ বিশ্বকাপ উপস্থিতি।

মেসি ২০২১ সালের কোপা আমেরিকা জয়ের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক সাফল্যের খরা কাটান এবং ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন করেন, যেখানে ফাইনালে ফ্রান্সকে টাইব্রেকারে ৪-২ ব্যবধানে হারায় আর্জেন্টিনা।

নিজের বিশ্বকাপ জয়ের অভিজ্ঞতা স্মরণ করে মেসি বলেন, “এটি আমার জীবনের স্বপ্ন ছিল। বার্সেলোনার হয়ে ক্লাব পর্যায়ে আমি সবকিছু জিতেছি, কিন্তু বিশ্বকাপ ছিল সেই একমাত্র ট্রফি যা আমার অধরা ছিল। প্রতিটি ফুটবলারের স্বপ্নই হলো একদিন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়া।”

উত্তর আমেরিকায় আয়োজিতব্য ২০২৬ বিশ্বকাপ (যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিত হবে) মেসির শেষ আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
তবে আপাতত তিনি নিজেকে ফিট রাখার দিকেই মনোযোগী।

এল ক্লাসিকোতে আধিপত্য ফেরাতে প্রস্তুত কিলিয়ান এমবাপ্পে
ইসরায়েলকে ইউরোপিয়ান ফুটবল থেকে বহিষ্কারের পথে উয়েফা
ইসরায়েল খেললে বিশ্বকাপ বয়কটের হুমকি স্পেনের